Между крайними полюсами - голоданием и адекватным питанием - встречаются различные степени неадекватного питания, например белково-энергетическое голодание, которое является основной причиной смерти детей в развивающихся странах.
Отдаленные последствия неадекватности питания в детстве неизвестны. Если дети получают надлежащее лечение, печень и иммунная система восстанавливаются полностью. Однако у некоторых детей остается нарушенным всасывание питательных веществ в кишечнике. Степень ухудшения интеллекта определяется тем, как долго ребенок был истощен, насколько тяжелой была неадекватность питания, в каком возрасте началось заболевание. Легкая степень олигофрении может сохраняться в школьном возрасте и позднее.
Помимо общих симптомов истощения – потери веса и слабости, данный вид голодания может проявляться и более опасными признаками. Так, наиболее серьезными являются ступор (нарушение сознания), желтуха, кровоизлияния в кожу, низкий уровень натрия в крови и постоянный понос. Исчезновение апатии, отеков и нормализация аппетита - признаки благоприятные.
Белково-энергетическое голодание может быть вызвано недостаточным потреблением белка и низкой калорийностью пищи, приводящей к дефициту белков, витаминов и минеральных веществ. Быстрый рост, инфекции, травмы или хронические истощающие заболевания увеличивают потребность в питательных веществах, особенно у маленьких детей, которые уже истощены.
Белково-энергетическое голодание определяют по сочетанию негативного анамнеза и характерных симптомов. Кроме того, с помощью биохимического анализа крови диагностируется дефицит протеинов – по интенсивному снижению общего белка крови.
Младенцу, у которого наблюдаются признаки белково-энергетического голодания, в первые 24-48 часов после госпитализации питание обычно осуществляют внутривенно. Поскольку у таких детей неизменно обнаруживают тяжелые инфекции, в питательные внутривенные растворы добавляют антибиотик. Смесь на основе молока начинают давать через рот, как только ребенок сможет переносить ее. Калорийность пищи постепенно увеличивают, чтобы ребенок, который весил от 6 до 8 кг при поступлении в стационар, в течение 12 недель прибавил приблизительно 3 кг.
